นายโอฬาร พิทักษ์ อธิบดีกรมส่งเสริมการเกษตร เปิดเผยว่า คาดว่าอีก 10-20 ปีข้างหน้าไทยจะมีโอกาสเกิดปัญหาวิกฤตขาดแรงงานทางการเกษตรอย่างแน่นอน ดังนั้น เพื่อเป็นการรักษาความเป็นผู้นำทางการเกษตรและอาหารของประเทศ ตลอดจนส่งเสริมการใช้เทคโนโลยีเครื่องจักรกลการเกษตรให้เป็นกลไกในการ พัฒนาการเกษตรยุคใหม่ของประเทศ เพื่อทดแทนแรงงาน ลดต้นทุนการผลิต เพิ่มประสิทธิภาพทางการเกษตรทั้งเชิงปริมาณ คุณภาพ เวลา และเพื่อยกระดับความก้าวหน้าในการใช้เทคโนโลยีทางการผลิตสินค้าเกษตรของ ประเทศ กระทรวงเกษตรและสหกรณ์จึงกำหนดยุทธศาสตร์การส่งเสริมการใช้เครื่องจักรกลการ เกษตรขึ้น มุ่งเน้นการพัฒนาให้ชุมชนที่เป็นแหล่งผลิตหลักทางการเกษตรได้มีเครื่อง จักรกลการเกษตรใช้เป็นอุปกรณ์สำคัญในการผลิต ลดความเหนื่อยล้า และเพิ่มคุณภาพชีวิตให้แก่เกษตรกร โดยใช้แนวทางการบริหารจัดการร่วมกันในชุมชน ในรูปแบบศูนย์เรียนรู้ชุมชนด้านเครื่องจักรกลการเกษตร

ในปี 2558 กรมส่งเสริมการเกษตร จึงได้ดำเนินโครงการส่งเสริมการใช้เครื่องจักรกลการเกษตรทดแทนแรงงานเกษตร โดยมีเป้าหมายในการสร้างช่างเกษตรท้องถิ่นเพื่อให้คำแนะนำด้านการใช้และ บำรุงรักษา และซ่อมแซมเครื่องจักรกลการเกษตรประจำท้องถิ่น โดยร่วมกับสำนักงานเกษตรจังหวัด องค์การบริหารส่วนตำบล ทำการคัดเลือกบุคคลเป้าหมายจำนวน 3,000 ราย จาก 40 จังหวัดที่มีจำนวนเครื่องยนต์เกษตรหนาแน่น มาเข้ารับการฝึกอบรมเฉพาะทางร่วมกับภาคเอกชน และหน่วยงานพัฒนาฝีมือแรงงานในพื้นที่ โดยแบ่งช่างเกษตรท้องถิ่นออกเป็น 3 ระดับ ระดับแรกนำช่างเกษตรท้องถิ่นทั้งสามพันรายมาอบรมพัฒนาทักษะและเทคนิคที่ถูก ต้องในด้านการใช้เครื่องยนต์เกษตร การบำรุงรักษาเครื่องยนต์เกษตรก่อนและหลังการใช้งาน การเลือกใช้น้ำมันเครื่อง และการจำแนกและเลือกใช้อะไหล่แท้จากบริษัทผู้ผลิต ในระดับที่สองทำการคัดเลือกเกษตรกรจำนวน 125 รายที่ผ่านการอบรมในสามพันคนข้างต้น เพื่อพัฒนาทักษะและเทคนิคเพิ่มเติมในด้านการถอดประกอบเครื่องยนต์ การซ่อมแซมกำลังอัดเพื่อแก้ไขข้อขัดข้องของเครื่องยนต์การซ่อมแซมระบบน้ำมัน เชื้อเพลิง และในระดับที่สามให้เหลือจำนวน 50 ราย เพื่อเข้ารับการอบรมอย่างเข้มข้น รวมถึงการวิเคราะห์และแก้ปัญหาการผิดปกติของการทำงานของเครื่องยนต์และชื้น ส่วนของเครื่องยนต์ ซึ่งจะจัดฝึกอบรมในช่วงเดือนพฤษภาคม ในปีนี้

ประโยชน์ ของการอบรมช่างเกษตรท้องถิ่นทั้ง 3 ระดับนั้น จะส่งผลให้เกษตรกรสามารถนำความรู้ไปปฏิบัติเพื่อลดค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซม เครื่องจักรกลของตนเองได้ ตลอดจนสามารถถ่ายทอดองค์ความรู้เรื่องการใช้และบำรุงรักษาเครื่องยนต์ให้กับ เพื่อนบ้าน รวมถึงให้บริการตรวจเช็ค ซ่อมแซมเครื่องยนต์เกษตรแก่เกษตรกรข้างเคียงได้ โดยจะสามารถช่วยลดค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมเครื่องยนต์ของเกษตรกร คิดเป็นมูลค่ากว่า 69 ล้านบาทต่อปี