นางสาวโชติมา เอี่ยมสวัสดิกุล อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ เปิดเผยว่า ไทยได้เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมเจรจา FTA ไทย-ศรีลังกา รอบที่ 8 ระหว่างวันที่ 27-29 พฤศจิกายน ที่ผ่านมา ณ กรุงเทพฯ ซึ่งการประชุมครั้งนี้ มีความคืบหน้ามากกว่า 90% ประกอบด้วยการประชุมคณะกรรมการเจรจาการค้า (Trade Negotiating Committee) ซึ่งกำกับดูแลและติดตามการเจรจาในภาพรวม และการประชุมคณะทำงานกลุ่มย่อย 4 คณะ ได้แก่ 1) การค้าสินค้า 2) กฎว่าด้วยถิ่นกำเนิดสินค้า 3) การลงทุน และ 4) กฎหมาย โดยเตรียมสรุปผลการเจรจารอบสุดท้ายที่ศรีลังกา ซึ่งจะเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมในเดือนธันวาคมนี้ ทั้งนี้ ทั้งสองฝ่ายมีเเผนจะลงนามความตกลงในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 ในโอกาสฉลองวันครบรอบวันประกาศอิสรภาพของศรีลังกา ตามเจตนารมณ์ของประธานาธิบดีศรีลังกา ซึ่งตอกย้ำว่าศรีลังกาให้ความสำคัญกับ FTA ไทย-ศรีลังกา เป็นอย่างมาก
“FTA ไทย-ศรีลังกา ถือเป็นหนึ่งในนโยบาย Quick Win ของกระทรวงพาณิชย์ ที่ต้องดำเนินการให้สำเร็จภายใน 100 วันเเรกของรัฐบาล ดังนั้น ไทยจึงเร่งผลักดันการเจรจาให้สามารถสรุปผลภายในปีนี้ ซึ่งจะช่วยขยายโอกาสทางการค้าและการลงทุนของทั้งสองฝ่าย และเพิ่มทางเลือกให้กับผู้ประกอบการในการนำเข้า-ส่งออกสินค้าที่มีศักยภาพของไทยและศรีลังกาอีกด้วย” นางสาวโชติมากล่าว
ทั้งนี้ ในช่วง 9 เดือน (ม.ค.-ก.ย. 2566) การค้าระหว่างไทยกับศรีลังกา มีมูลค่า 285.06 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยไทยส่งออกไปศรีลังกา มูลค่า 187.69 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และไทยนำเข้าจากศรีลังกา มูลค่า 97.37 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สินค้าส่งออกสำคัญ อาทิ ยางพารา ผ้าผืน อัญมณีและเครื่องประดับ เม็ดพลาสติก และเครื่องจักรกลและส่วนประกอบ และสินค้านำเข้าสำคัญ อาทิ เครื่องเพชรพลอยและอัญมณี เครื่องจักรไฟฟ้าและส่วนประกอบ เสื้อผ้าสำเร็จรูป พืชและผลิตภัณฑ์จากพืช และเคมีภัณฑ์