นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า ที่ประชุมคณะรัฐมนตรีนอกสถานที่อย่างเป็นทางการจังหวัดชุมพร เห็นชอบตามสำนักงานคณะกรรมการพัฒนาการเศรษฐกิจแบะสังคมแห่งชาติ(สศช.)เสนอเขตพัฒนาพิเศษภาคใต้(เอสอีซี) เชื่อมโยง 4จังหวัด โดยจ.ชุมพรคือแหล่งผลไม้และท่องเที่ยง จ.ระนองคือท่าเรือสู่พม่า อินเดีย ลังกา บังคลาเทศ ส่วนจ. สุราษฎร์ธานี และจ. นครศรีธรรมราช คือพื้นที่เกษตรที่จะเป็นแหล่งผลิตและแปรรูป พร้อมกันนี้ จะมีเส้นทางรถไฟรางคู่เชื่อม จ.ชุมพรและจ. ระนอง เป็นการเชื่อมพื้นที่เขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก(อีอีซี)กับทะเลอันดามัน ทำให้สินค้าแปรรูปจากจังหวัดในภาคใต้สามารถส่งไปยังกลุ่มประเทศบิมสเทค ( BIMSTEC) มีสมาชิก 7 ประเทศ ได้แก่ บังกลาเทศ ภูฏาน อินเดีย พม่า เนปาล ศรีลังกา และไทยและเข้าไปถึงอีอีซี จะเป็นโครงการใหญ่เคียงคู่ไทยแลนด์ ริเวียร่าจากจ.เพชรบุรีสู่ จ.ชุมพร
“ภาคใต้เป็นดินแดนที่สมบูรณ์ที่สุด แต่จีดีพี ต่อหัวต่ำ เพราะการพัฒนาที่ผ่านมาในอดีตกระจัดกระจาย ขาดความคิดเชิงยุทธศาสตร์ เราเลือก4จังหวัดก่อนเพราะเอื้อกันเชิงตรรกะ เริ่มต้นง่ายเพราะมีงบประมาณอยู่แล้ว เหมือนเอาภาพที่กระจัดกระจายใส่กรอบให้เห็นชัดและโฟกัส ต่อไปก็ให้จังหวัดอื่นมาเกาะเกี่ยว เป็นเฟส ต่อไป นี่เป็นจุดเปลี่ยนการพัฒนาภาคใต้”