ศูนย์วิจัยเกษตรวิศวกรรมขอนแก่น สร้างเครื่องต้นแบบกะเทาะเมล็ดข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ ช่วยเกษตรกรรายย่อยแก้ปัญหาเกษตรกรต้องนำฝักข้าวโพดใส่รถปิกอัพไปรอคิวกะเทาะเมล็ดขาย ที่ลานบริษัทเอกชน เป็นเวลานานและต้องใช้ค่าบริการ กก.ละ 1 บาท
นายมงคล ตุ่นเฮ้า วิศวกรการเกษตรชำนาญการ กรมวิชาการเกษตร เผยว่า ด้วยเครื่องจักรกะเทาะเปลือกข้าวโพดที่นำเข้ามาจากต่างประเทศ ส่วนใหญ่นอกจากจะมีราคาแพงแล้ว ยังมีขนาดใหญ่ น้ำหนักมากถึง 1,000 กก. การนำไปใช้งานต้องใช้รถแทรกเตอร์ลาก จึงไม่เหมาะกับการใช้งานของเกษตรกรรายย่อยที่มีพื้นที่ปลูกเฉลี่ยแค่ 3-5 ไร่
ปีที่ผ่านมา ทีมงานวิจัยกรมวิชาการเกษตรจึงได้คิดพัฒนาเครื่องกะเทาะเมล็ดข้าวโพดต้นแบบ ที่มีขนาดเล็ก ราคาถูก ใช้งานได้ดี มีความเหมาะสม นำไปใช้ในครัวเรือน
หลังจากใช้เวลาพัฒนามานาน 1 ปี ขณะนี้สามารถผลิตเครื่องกะเทาะข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ขนาดเล็กได้เป็นผลสำเร็จแล้ว เป็นเครื่องที่มีขนาดกว้าง 100 ซม. ยาว 120 ซม. สูง 80 ซม. น้ำหนัก 50 กก. สามารถใช้แรงงานเพียง 2 คนยกได้ ฐานด้านล่างติดล้อ 4 ล้อ ให้สามารถเข็นเคลื่อนย้ายได้สะดวก ใช้มอเตอร์ขนาด 2 แรงม้า ใช้ไฟฟ้า 220 โวลต์เป็นต้นกำลัง สามารถเสียบปลั๊กไฟที่ไหนใช้ได้ทันที
ในการทำงานจะมีช่องป้อนข้าวโพดที่ปอกเปลือกแล้วอยู่ด้านบน เมื่อฝักข้าวโพดถูกป้อนลงไปจะมีลูกกะเทาะเหล็กขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 10 ซม. จำนวน 2 ลูกกะเทาะ ทำหน้าที่กะเทาะเมล็ดข้าวโพดออกจากฝัก พร้อมทั้งคัดแยกเมล็ดที่ผ่านการกะเทาะออกมาด้านข้างของตัวเครื่อง ส่วนซังข้าวโพดจะออกมาทางด้านหน้าของตัวเครื่อง
นายมงคล เผยถึงผลการทดสอบประสิทธิภาพว่า การกะเทาะข้าวโพดที่มีความชื้น 19.64% มีประสิทธิสูง 90.78% มีเมล็ดแตกหักเพียงแค่ 6.28% ถ้าข้าวโพดมีความชื้นลดลงเหลือ 12.62% จะทำให้ประสิทธิภาพกะเทาะดีขึ้นเป็น 97.64% เมล็ดแตกหักเหลือ 2.27% โดยอัตราการกะเทาะที่ประมาณ 960 กก.ต่อชั่วโมง สนนราคาเครื่องอยู่ที่ประมาณ 16,000 บาท สนใจสอบถามได้ที่ศูนย์วิจัยเกษตรวิศวกรรมขอนแก่น 0-4325-5038.