กลยุทธ์การคงกำลังการผลิตเพื่อรักษาส่วนแบ่งตลาดของกลุ่มโอเปกแม้ว่าราคาน้ำมันดิ่งลงอย่างหนักส่อแววได้ผล โดยโอเปกคาดหมายว่าซัพพลายน้ำมันดิบจากประเทศนอกกลุ่มในปีหน้าจะหดตัวลงมากกว่าเดิมที่คาดการณ์ไว้
กลุ่มประเทศผู้ส่งน้ำมันเป็นสินค้าออก หรือ โอเปก ระบุว่า ซัพพลายน้ำมันจากผู้ผลิตนอกกลุ่มโอเปกจะเพิ่มในอัตราที่ลดลงอย่างมากในปี 2558 หลังจากในปี 2554 น้ำมันจากนอกกลุ่มโอเปกเพิ่มขึ้นถึง 2.23 ล้านบาร์เรลต่อวัน โดยในปีนี้การผลิตน้ำมันนอกกลุ่มโอเปกคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน เป็นกำลังการผลิตเฉลี่ย 57.51 ล้านบาร์เรลต่อวัน
ขณะเดียวกัน โอเปกคาดหมายว่าในปี 2559 ซัพพลายน้ำมันจากนอกกลุ่มจะลดลง 380,000 บาร์เรลต่อวัน เหลือกำลังการผลิตเฉลี่ย 57.14 ล้านบาร์เรลต่อวัน เป็นการปรับลดคาดการณ์ลงจากเมื่อเดือนก่อนที่คาดไว้ว่ากำลังการผลิตนอกกลุ่มจะลดลง 130,000 บาร์เรลต่อวัน
ในทางกลับกัน โอเปกปรับเพิ่มคาดการณ์การเติบโตของความต้องการน้ำมันทั่วโลกในปี 2558 โดยคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 1.53 ล้านบาร์เรลต่อวัน เป็นความต้องการเฉลี่ย 92.88 ล้านบาร์เรลต่อวัน ส่วนในปี 2559 คาดว่าความต้องการน้ำมันจะเพิ่มขึ้นประมาณ 1.25 ล้านบาร์เรลต่อวัน เป็นค่าเฉลี่ย 94.14 ล้านบาร์เรลต่อวัน จากแนวโน้มการใช้น้ำมันที่เพิ่มขึ้นในยุโรปและประเทศต่างๆ ในเอเชีย อาทิ อินเดีย อินโดนีเซีย และไทย ยกเว้นประเทศจีน
โอเปกส่งสัญญาณว่าพร้อมที่จะรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้น ด้วยการยืนยันที่จะผลิตน้ำมันเกินกว่าเพดาน 30 ล้านบาร์เรลต่อวันที่ตั้งไว้ในการประชุมเมื่อวันที่ 4 ธันวาคมที่ผ่านมา ส่งผลให้ราคาน้ำมันในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาปรับตัวลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบ 6 ปี ทั้งนี้ โอเปกกล่าวว่า การผลิตน้ำมันในเดือนพฤศจิกายนเพิ่มขึ้น 230,000 บาร์เรลต่อวันเป็น 31.695 บาร์เรลต่อวัน สูงสุดนับตั้งแต่เดือนเมษายน 2555 โดยมีการผลิตที่เพิ่มขึ้นจากอิรักเข้ามาทดแทนกำลังการผลิตของซาอุดีอาระเบียที่ลดลงเล็กน้อย
การตัดสินใจไม่ปรับลดกำลังการผลิตของโอเปกถูกมองว่าเป็นกลยุทธ์ในการรักษาส่วนแบ่งตลาด ท่ามกลางการแข่งขันที่รุนแรงขึ้นจากผู้ผลิตน้ำมันจากหินดินดานในสหรัฐฯ ซึ่งมีต้นทุนการผลิตที่สูงกว่าจึงยากกว่าที่จะแบกรักราคาน้ำมันที่ลดต่ำลงอย่างมาก กลยุทธ์ดังกล่าวดูเหมือนจะได้ผลเมื่อผู้ผลิตน้ำมันในสหรัฐฯ จำนวนมากต้องปิดแท่นขุดเจาะ ยกเลิกโครงการ และลดกำลังการผลิตลง โอเปกคาดหมายว่ากำลังการผลิตน้ำมันจากหินดินดานในสหรัฐฯ จะลดลงอีกในปี 2559
“ราคาน้ำมันที่ทรงตัวอยู่ในระดับต่ำในปี 2558 ส่งผลให้อุตสาหกรรมน้ำมันจากหินดินดานในสหรัฐฯ หดตัวลง บริษัทขุดเจาะน้ำมันจากหินดินดานในสหรัฐฯ ปรับลดค่าใช้จ่าย และลดจำนวนพนักงานเป็นจำนวนมากในปีนี้เนื่องจากราคาน้ำมันดิบลดต่ำลง กำลังการผลิตน้ำมันในสหรัฐฯ ซึ่งมีบทบาทสำคัญต่อซัพพลายน้ำมันนอกโอเปกที่เพิ่มขึ้น ลดลงอย่างต่อเนื่องมาตั้งแต่เดือนเมษายน 2558 และแนวโน้มการลดลงน่าจะรุนแรงขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าจากหลายปัจจัย โดยเฉพาะราคาน้ำมันต่ำและกิจกรรมการขุดเจาะที่ลดลง” โอเปกระบุในรายงาน
ทั้งนี้ ส่วนแบ่งตลาดน้ำมันดิบโลกของกลุ่มโอเปกเพิ่มขึ้นจาก 32.9% ในช่วงต้นปี เป็น 33.2% เมื่อเดือนก่อน
อย่างไรก็ดี ไม่ใช่ทุกประเทศสมาชิกโอเปกที่เห็นด้วยกับกลยุทธ์ดังกล่าว โดยมีสมาชิกบางประเทศ อาทิ เวเนซุเอลา ที่เรียกร้องมาอย่างต่อเนื่องให้โอเปกลดกำลังการผลิตเพื่อสนับสนุนราคาน้ำมันที่ลดต่ำลง แต่แนวคิดดังกล่าวไม่ได้รับการสนับสนุน โดยในการประชุมเมื่อสัปดาห์ก่อน อิหร่านที่เพิ่งกลับมาเดินเครื่องผลิตน้ำมันได้เต็มที่อีกครั้งหลังจากชาติตะวันตกยกเลิกการคว่ำบาตร ปฏิเสธที่จะลดกำลังการผลิตลง