สถานการณ์การระบาดของโรคโควิด-19
ทำให้สายการผลิตในโรงงานหลายแห่งหยุดชะงัก
แต่หลังจากมีสัญญาณที่ดีขึ้นของจีนเมื่อช่วงเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
ได้กระตุ้นให้ผู้ผลิตเครื่องจักรกล ตัดสินใจเร่งฟื้นกำลังการผลิตในจีน โดยมี DMG
MORI, Tsugami, และ Sodick ที่สามารถกลับมาดำเนินการผลิตได้แล้วถึง
80% ด้วยจำนวนพนักงานเกือบครบในทุกตำแหน่ง
ซึ่งแม้ว่าสงครามการค้าจีน-สหรัฐฯ จะทำให้ค่ายรถญี่ปุ่นเกิดความลังเลบ้าง
แต่สำหรับอุตสาหกรรม Machine Tools แล้ว จีนจะยังเป็นหนึ่งในตลาดสำคัญอย่างไม่เปลี่ยนแปลง
สำหรับญี่ปุ่นแล้ว
สิ่งที่เป็นอุปสรรคสำคัญที่สุดในจีนคือ การขึ้นค่าแรงอย่างต่อเนื่อง
และสงครามการค้า ซึ่งทำให้หลายบริษัทมีแผนลดขนาดโรงงาน หรือ
ย้ายฐานการผลิตไปยังภูมิภาคอาเซียนแทนที่ อย่างไรก็ตาม สำหรับอุตสาหกรรม Machine
Tools นั้น ความต้องการเครื่องจักรกลในจีน
มีมากพอที่จะทำให้การลงทุนยังคุ้มค่าอยู่ ยกตัวอย่างเช่น Citizen ซึ่งปิดโรงงานนาฬิกาไปแล้วหลายแห่ง
แต่โรงงานผลิตเครื่องจักรกลในจีนมีการเติบโตเป็นอย่างมาก
และได้ตัดสินใจเพิ่มกำลังผลิตอีก 2 เท่าในช่วงสิ้นปีที่แล้ว
เนื่องจากเล็งเห็นว่าจีนจะมีการเติบโตของความต้องการชิ้นส่วนที่มีความละเอียดสูง (Precision
Parts) และชิ้นงานคุณภาพสูงในอนาคต
Tsugami รายงานว่า
ปัจจุบันฐานการผลิตที่มณฑลเจ้อเจียงสามารถกลับมาทำการผลิตเกือบเต็มกำลังได้อย่างต่อเนื่อง
ซึ่งแม้ว่าพนักงานจะยังกลับมาทำงานไม่ครบ แต่ทางบริษัทสามารถผลิตตามยอดออเดอร์คงค้าง
และรับออเดอร์ใหม่ไปพร้อมกันได้โดยไม่ล่าช้า
DMG MORI ได้ให้พนักงานในสายการผลิตกลับมาทำงานแล้ว
โดยเน้นไปที่สายการผลิต Machining Center ที่โรงงานเมืองเทียนจิน ในมณฑลเหอเป่ย
และสามารถผลิตเต็มกำลังได้ตั้งแต่กลางเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
ส่วน Sodick นั้น
ปัจจุบันสามารถฟื้นกำลังผลิตได้เกิน 80% แล้วในโรงงาน 2
แห่ง คือโรงงานซูโจว และโรงงานเซี่ยเหมิน ซึ่ง Mr. Kenichi Furukawa ประธานบริษัท
Sodick รายงานว่า
รายได้จากจีนซึ่งเป็นกลุ่มลูกค้าหลักของบริษัท มีสัดส่วนรายได้คิดเป็น 20-30%
ของรายได้จากต่างประเทศ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุตสาหกรรมแม่พิมพ์ขนาดเล็กซึ่งมีธุรกิจในจีนจำนวนมาก
และแสดงความเห็นว่า สำหรับอุตสาหกรรม Machine Tools ญี่ปุ่นแล้ว
จีนจะมีความสำคัญเพิ่มขึ้นในอนาคต
ผู้บริหารบริษัท Machine Tools รายใหญ่รายหนึ่ง
แสดงความเห็นว่า “ในไตรมาสแรกปี 2020
มูลค่าการซื้อเครื่องจักรกลในจีนมีมากที่สุดในโลก”
พร้อมแสดงความเห็นว่าเป็นผลจากการประเมินสถานการณ์ล่วงหน้าไปถึงช่วงที่สามารถควบคุมโรคได้
และเร่งลงทุนเพื่อให้ธุรกิจฟื้นตัวโดยเร็ว